Исследование также отметило снижение доли взрослых людей не пожилого возраста, которые посетили стоматолога в прошлом году.

Но были и хорошие новости: у детей старшего возраста меньше кариеса, у взрослых меньше заболеваний пародонта, чем в прошлом, и у большего числа пожилых людей остаются зубы.

Эксперты обеспокоены распространенностью кариеса в молочных зубах у детей в возрасте от 2 до 5 лет. Согласно отчету, в 1999–2004 годах она увеличилась до 28 процентов с 24 процентов в 1988–1994 годах.

Разрушение зубов у маленьких детей уменьшалось на протяжении 40 лет. Некоторые исследования предполагают, что эта тенденция, возможно, прекратилась, но новый отчет содержит первое статистически значимое доказательство того, что тенденция изменилась, считают стоматологические эксперты.

Одна из причин заключается в том, что родители дают своим детям больше обработанных закусок, чем раньше, и больше воды в бутылках или других напитков вместо фторированной водопроводной воды.

Другие эксперты согласны с тем, что диета является, по крайней мере, частью объяснения роста числа кариесов.

Те же факторы, которые способствуют эпидемии ожирения, могут также способствовать возникновению кариеса.

Неадекватная стоматологическая помощь также может иметь значение. Кариес у маленьких детей может образовываться очень быстро, и родители должны начать приносить своих детей к стоматологу в возрасте 1 года.

Родители также должны помогать своим маленьким детям правильно чистить зубы, так как у дошкольников недостаточно ловкости, чтобы по-настоящему чистить зубы

С возрастом молочные зубы выпадают естественным образом, но стоматологи говорят, что необработанный кариес может распространяться, и его слишком опасно оставлять без лечения.

Гнилые молочные зубы лечат пломбами или – если кариес обширный – удалением. Но молочные зубы заполняют определенные пространства во рту, поэтому их раннее удаление может привести к скученности при прорезании взрослых зубов.

Исследование основано на ежегодном федеральном опросе около 5000 человек. Он включает в себя подробные личные собеседования о состоянии здоровья, а также медицинские и стоматологические осмотры, проводимые специалистами в области здравоохранения.

В исследовании были усреднены результаты опросов, проведенных в 1988–1994 годах, и проведено сравнение их со средними результатами опросов, проведенных в 1999–2004 годах.

Эксперты были воодушевлены тем, что исследование показало, что кариес в постоянных зубах уменьшился до 21 процента детей в 1999–2004 годах по сравнению с 25 процентами в 1988–1994 годах.

Это может быть, по крайней мере, частично из-за растущего распространения зубных герметиков, пластикового покрытия, наносимого на зубы, которое защищает от кариеса. Согласно последним опросам, около 38 процентов детей и подростков в возрасте от 12 до 19 лет пользовались зубными герметиками.

Некоторые другие выводы:

Среди пожилых людей в возрасте 65 лет и старше процент случаев полной потери зубов снизился с 34 процентов до 27 процентов.

Умеренное и тяжелое заболевание десен у взрослых в возрасте от 20 до 64 лет снизилось с 10 до 5 процентов. Заболевание десен снизилось до 17 процентов с 27 процентов среди пожилых людей.

Разрушение постоянных зубов у детей в возрасте от 6 до 11 лет снизилось с 25 до 21 процента. Разрушение зубов у подростков в возрасте от 12 до 19 лет снизилось с 68 до 59 процентов.

Процент взрослых, которые сказали, что они были у дантиста в прошлом году, упал с 66 процентов до 60 процентов.