Лучшие доказательства необходимости гигиены полости рта как про­филактики кариеса — это научные эксперименты, проведенные in vivo. Например, по результатам исследований, опубликованных в 1970 г., у сту­дентов, которые не чистили зубы в течение 23 дней, появились белые кари­озные пятна в пришеечной части зуба. У студентов, которые часто полоскали рот раствором сахарозы во время исследования, возникло больше очагов поражения по сравнению со студентами, не полоскавшими рот. Однако все поражения подвергались регрессии через 30 дней после возобновления надлежащей чистки зубов и полоскания полости рта раствором фтора (0,2% фторида натрия).

В другом эксперименте создали благоприятные условия для скопления зубного налета наложением повязки на зубы. Белые кариозные пятна появ­лялись не позднее чем через 4 недели, но когда повязку удалили и возобновили чистку зубов, поражения стали менее заметными, возможно, из-за истира­ния поверхности.
Несколько экспериментов, изучающих роль очищения зубов от налета, проведены in situ. Объектом исследования были срезы эмали и дентина. В некоторых изучаемых препаратах уже имелись кариозные поражения, в эксперименте исследовали, как влияет на них очищение. В других пре­паратах поражения создавали искусственным путем, после этого одни постоянно очищали, другие — нет, и изучали прогрессирование процесса. Преимущество исследований in situ — это возможность проведения гистоло­гического исследования срезов зубов, не причиняя вред пациенту.

Результаты всех этих исследований демонстрируют возможность конт­ролировать кариозный процесс с помощью тщательной гигиены полости рта с использованием фторсодержащих зубных паст. Это очень важная информация, которая подтверждает необходимость показать пациенту, как нужно удалять микробный налет из той или иной кариозной полости. При исследовании популяции, возможно, не выявится такой тесной взаимосвязи между наличием налета и кариеса. Однако нелогично делать из этого вывод, что необходимости в удалении зубного налета нет.